Tecken på att levern mår dåligt
Din lever jobbar dygnet runt utan att du tänker på det. Den rensar gifter ur blodet, producerar galla för matsmältning och lagrar näringsämnen. Men levern är tystlåten tills det blir allvarligt. Många märker ingenting förrän skadan är stor. Det gör det viktigt att känna igen varningstecknen tidigt. Om du läser detta för att förstå din egen hälsa eller en närståendes, är du på rätt väg.
Så märker du att levern skickar SOS-signaler
Levern skickar ofta subtila signaler innan något blir riktigt dåligt. Du kanske känner dig trött hela tiden, även när du sovit bra. Illamåendet kommer utan anledning. Maten smakar inte längre och du förlorar vikt utan att försöka. Du får ont i magen, särskilt på höger sida där levern sitter.
Men några tecken är svårare att missa. Gulsot gör att din hud och ögonvitor blir gula. Det händer för att levern inte kan bryta ner ett ämne som heter bilirubin ordentligt. Din urin blir mörk som svart te. Din avföring blir ljus, nästan vit. Det beror på att gallan inte flödar som de ska.
Klåda är ett tecken som många bortser från. Du kliar dig överallt men ser inget utslag. Det är gallsalter som ansamlas i blodet när levern inte fungerar. Svullnad i buken eller svullna ben kan tyda på allvarligare problem. Då har vätskan börjat samlas i kroppen på fel ställen (och det är faktiskt allvarligt).
Vad kan faktiskt skada levern?
Alkohol är leverns stora fiende. Om du dricker mycket och ofta skadar alkoholen levercellerna långsamt. Till slut blir det ärrvävnad istället för frisk levervävnad. Det tar ofta år, men risken ökar ju mer du dricker och ju längre tid det pågår.
Virusinfektioner som hepatit B och C är också farliga. Du kan få hepatit B genom blod eller sexuell kontakt. Hepatit C sprids ofta genom delat injektionsredskap. Många vet inte att de är smittade förrän levern redan är skadad. En vaccin mot hepatit B skyddar dig om du inte redan är smittad.
Övervikt och fettlever är en tyst sjukdom. Du märker ingenting, men fett ansamlas i levervävnaden. Det kallas NAFLD icke-alkoholrelaterad fettlever. Det kan leda till inflammation och sedan ärrvävnad. Motion och att äta hälsosamt väger ofta upp för detta.
Vissa läkemedel och kosttillskott kan skada levern mer än du tror. Paracetamol i höga doser är farligt. Vissa naturläkemedel innehåller gifter som levern inte klarar av (det låter knasigt men det är sant). Din genetik spelar också roll vissa människor är mer mottagliga för leverskador än andra.
Allvarliga tecken då måste du söka vård snabbt
Om dina ögonvitor och din hud blir gula är det ett klart varningssignal. Mörk urin tillsammans med gulsot är ännu värre. Blödningar från näsan eller tandköttet utan anledning kan betyda att levern inte producerar blodproppsämnen ordentligt. Blodiga kräkningar är en nödsituation ring 112.
Svullnad i buken som växer fort kan tyda på cirros, också kallad skrumplever. Det är när frisk levervävnad ersätts med ärrvävnad. Cirros kan utvecklas under många år utan symtom. Men när det väl märks kan det redan vara för sent för lätt behandling. I Sverige får cirka 1 400 personer dödlig cirros varje år.
Cirros är farlig för att levern slutar fungera. Bara när 10 20 procent av levern fungerar kvar börjar symtomen ofta. Du kan få svår klåda som gör att du inte kan sova. Trötthet tar över ditt liv. Några får så svårt att de behöver en ny lever en transplantation.
Praktiska steg för att skydda din lever
Börja med det enkla: begränsa alkoholen eller sluta helt. En vaccination mot hepatit B kostar lite och skyddar dig för livet. Håll en hälsosam vikt genom att röra på dig och äta varierat. Undvik onödiga läkemedel och kosttillskott som din kropp inte behöver.
Gör ett blodprov varje år eller två om du är över 40. Läkaren kollar levervärden som ALAT, ASAT och bilirubin. Tidigt upptäckta leversjukdomar kan bromsa utvecklingen med upp till 40 procent. Det är ett enormt förbättring jämfört med att vänta.
Det goda nyheten är att levern kan läka sig själv från mild skada. Om du slutar skada den och gör bra val kan levercellerna växa upp igen. Men cirros är permanent då kan du inte få den gamla levern tillbaka. Därför är prevention mycket viktigare än reparation.
Du behöver inte bli paranoid över din lever. Bara medveten. Märker du trötthet, illamående eller gulsot gå till läkaren. Är du osäker på din alkoholkonsumtion, din vikt eller dina läkemedel prata med en läkare. Det är mycket bättre att fråga än att vänta tills det blir allvarligt.
Din lever jobbar för dig varje dag. Det minsta du kan göra är att passa på den.
